回溯《芝麻街》的誕生歷史，首先必須回到60年代那一特殊的歷史時期。當時，美國處于社會動蕩的時期，很多當時的孩子都是在貧窮的條件下生活，在這種時候對貧窮的戰爭是由約翰遜總統首先發起了，首先的任務就要減少貧窮的根源和社會兩極分化的根源，在這些話題里面就有一個問題：兒童早期的教育。
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1969年，一個義務教育團體Children‘s?Television?Workshop（CTW）制作播出了《芝麻街》寓教于樂。后來在1999年分支出來的?Sesame?Workshop?繼續制作。芝麻街最為人熟悉的部份，正是節目中采用大量布偶（Muppet）作為大部份主角，有關布偶是由著名木偶師Jim?Henson創造。這個節目是雜志的類型，既有木偶表演，也有動畫和紀錄片，使得小孩子們特別喜愛，家長也特別喜愛看我們這個節目。
這個節目一經推出在美國芝麻街就非常流行，所有的報紙頭版頭條，還有雜志頭版頭條，都會講到芝麻街，很快還有一些其他的國家也開始聯系芝麻街，說他們覺得應該有一些芝麻街在他們那里播出，當然要有本地化的內容，而且能夠把本地重要的教育重點納入其中，其中包括墨西哥、德國和巴西是第一批引進芝麻街的國家。如今芝麻街是世界上最長的一條街，現在在120個國家都有芝麻街播出，其中25個國家已經用芝麻街推廣如何能夠用當地的模式推動奧運。現時節目總共播出了38季，合共4160集，成為美國電視歷史上最長久的兒童電視節目。
芝麻街還曾經獲得109個艾美獎，遠超過其他的電視節目。此外，芝麻街除了在電視播放，亦曾推出電影、玩具、書本、錄像帶等副產品。由于它的全世界伸手可及的距離，因此芝麻街被公認是世界上最家喻戶曉的幼兒教育節目。
在明年（2010年）的世博會上，由芝麻街的伙伴和“海寶”主演的多媒體夢幻兒童歌舞劇《芝麻街的魔法地圖》還將登陸上海。（耀文）
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