因為課堂上的一份創業作業，美國3個高中生研發了一款寵物玩具，產品雖簡單，但勝在落地操作性強，他們隨即又創辦了一家名為TuffToys的寵物玩具公司，不但收入穩定還盈利了……希望他們的創業故事能給正想進入玩具行業的你一點啟發和鼓勵。
▍來源：中外玩具網（ctoy-gdta） 文/編輯：Jane/Salas
TuffToys的3位初創成員
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從寵物拆玩具痛點切入? ?
本文的主人公在2021年創業時，還是3位高中生，他們是Arin Jain（當時18歲）、Rohan Gorti（當時17歲）和Zubin Khera（當時17歲）。他們是從小玩到大的朋友，創業之前，他們都是一家名為Harker的私立高中的學生，共同選修了學校開設的一個創業課程。
在創業課上，Michael Acheatel老師給學生布置了一個項目作業：找出一個市場痛點，并給出一個可行的執行方案形成一份創業策劃書。
剛好3個學生都是愛寵人士，于是他們把范圍鎖定在寵物玩具這個方向上。在前期調研時，Arin Jain介紹：“我們采訪了朋友、鄰居、公園遛狗的人，以及我們所能找到的和狗有關的任何人去了解，在使用寵物玩具中遇到的問題。”他們收集了不少五花八門的意見，其中一個引起了他們的注意：現在的寵物玩具（尤其是狗玩的玩具）并不便宜，而且買回來很快就會被狗狗咬壞，經常買了就咬壞又要買，花銷不小。
于是團隊三人就將創業方向放在了如何解決這個痛點上：發明一款耐用、實惠的狗狗玩具。
寵物精力旺盛拆家、費玩具是很多寵物主頭疼的問題
用最簡單的方式落地? ?
剛開始提出這個創業概念時，團隊并沒有什么信心，因為覺得太普通了，缺乏創新性。但是創業老師Michael Acheatel鼓勵他們：“如果你們的產品非常復雜，需要很長的開發周期和非常高深的專業知識，但是，如果只是做一款寵物玩具，就能更快地完成設計、打板等流程，并快速進行商業化。”這就是創業課程中的MVP概念，即Minimum Viable Product，最小化可行產品，出自著名創業書籍《精益創業》，意思是用最快、最簡明的方式建立一個可用的產品樣板，由此來測試產品是否符合市場預期，并以客戶為中心，通過不斷的快速迭代來修正產品，最終達到適應市場需求的目的。
經過比較，團隊選擇了耐啃咬又安全的橡膠球作為解決產品耐用的第一步方案。
為了達到吸引寵物的目的，團隊一開始選擇了搞怪的造型。于是，Rohan Gorti自學了縫紉，給團隊從阿里巴巴網站上淘來的橡膠球和玩偶套上自己設計的“外套”做出了第一個簡單的樣品。拿著這個相當簡陋的樣品，團隊再次進行“調研”：拿去公園給狗主人，尋求反饋，以改進他們的玩具。
TuffToys團隊簡述他們進行MVP嘗試的過程
“我們把樣品交給最終用戶——寵物狗，來測試玩具的耐用性。”Arin Jain說，“我們去了當地的寵物公園，讓不同品種、體型和年齡的小狗試用玩具。不停換材料，直到狗撕咬不爛為止。”
在談及產品迭代過程時，Arin Jain介紹：“我們本來想在球里放一個發音器，但在當時居家工作的背景下，這個方案并不受寵物主的歡迎，實在影響工作。”最后，團隊選擇了用氣味作為“招攬”手段。“因為很多寵物，尤其是狗狗，對氣味非常敏感。”
于是，產品最終成型：一個套著耐用且色彩艷麗的織物外殼、具有不同香味的橡膠球。而外殼造型和香味則可以根據客戶需求進行定制！
TuffToys最終成型產品
獲得專家和市場肯定? ?
產品成型后的量產和營銷步驟又讓都還是在校生的TuffToys團隊犯了難。“我們對建立供應鏈并沒有什么信心。” Arin Jain說，“不過，和廠家聯系并得到支持讓我們信心大增。我們相信，在產品可行的推動下，只要這樣堅持一步步做下去，就會有所收獲。”?
于是，他們從中國的工廠訂購300個作為試水。貨物在2022年5月收到后，他們在6月從自己的學校和項目站點上開始試賣，在當地反響很不錯，獲得了該項目的“第一桶金”。
于是，他們乘勝追擊，加投7000美元擴大產品供應、改善包裝，比如產品的香味增加到花生醬、牛肉和香草幾種，織物外殼設計分為運動風、繪本風格的“怪物泥”和“咆哮怪”，讓顧客可按需成套或單獨購買。他們還在外殼上繡上品牌名和Logo圖案，對企業客戶推銷，并招募經銷商。
在同年7月，他們攜這個項目參加了由incubatoredu主辦的創業大賽。因為項目已經擁有成功的落地和市場反響，且擁有良好的量產可能和商業化前景，因此擊敗了其他尚在開發試運行的高科技項目，贏得了大賽一等獎并獲得了2萬美金。當團隊從領獎臺下來的時候，當場就有人要下單買他們的寵物玩具回去。
TuffToys在創業大賽上獲得2萬美元獎金
在創業大賽上打響了名頭后，很快本校的師生就訂購了2000多件，然后進入了舊金山灣區的寵物精品店，再后來，他們甚至還獲得了硅谷一家軟件公司的集體大單，價值1.7萬美元。
繼續穩步擴張? ?
2022年9月，團隊參加美國規模最大的狗寵展（Bark in the Park）。在展會上，他們進一步深刻地了解了如何對客銷售，接下來繼續參加更多的寵物展，兜售商品。
從首批成品出來大約半年時間，TuffToys已經賣出了數千套產品，收入數萬美元，在他們所在的舊金山灣區小有名氣，硅谷的某些科技公司都成了他們的客戶。在最近，還有了幾家代理經銷商。
“在創業課上，我們學習了如何進行營銷分析、經營企業的法律知識等等相關的內容，但是都需要我們在日后的實踐中進行運用和理解。”Zubin Khera表示，而這次寵物玩具的項目則是一次很好的實踐機會。
他們的創業導師Michael Acheatel表示：“他們很有韌性，這是每一個成功創業者所需的品質。每當他們遇到障礙時，他們會直接進入解決問題模式，而且非常非常勤奮，看到了機會，就勇敢抓住它。”
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很多現在的玩具巨頭都是從小經歷時間的考驗發展而來，比如美泰創立在一個小車庫里，斯平瑪斯特也是由3個好朋友一起賣小玩具起家……也不是它們創辦的年代多么適合白手起家，而是機會永遠垂青有準備、勇于迎接挑戰的人。TuffToys的3個小伙子就是很好的例子，目前，他們已經上了大學，產品已經走進寵物精品店渠道，和寵物玩具的故事還在繼續。
?來源：中外玩具網（ctoy-gdta）
