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倫敦玩具展2016：眾多玩具品牌云集一堂。
著名的商貿展覽通常每年都在差不多的日期內舉行，特別是玩具業的展覽會，而在全球各地，多個玩具展會一個緊接一個舉行。每年的新年慶祝活動過后不久，全球多個玩具展隨即相繼舉行，日程相當緊湊，在6星期內，世界三大洲分別舉行4個大型國際玩具展，吸引眾多業內人士參觀。只要有一個展覽會稍為改動日期，便會帶來連鎖反應，對其他展覽會產生很大影響。
今年就出現了上述問題，德國紐倫堡玩具展(Nuremberg Toy Fair)的展期與英國倫敦玩具展(UK Toy Fair)不配合，可能出現撞期情況。紐倫堡玩具展的參展商多達2,851家，而且有來自125個國家逾70,000名人士到場參觀，無論是規模還是展品種類都勝過倫敦玩具展，因此，通常是倫敦玩具展在展期上予以遷就配合。結果，倫敦玩具展只有更改展期，提前3天開幕，由星期二改為星期日。
約于10年前，由于業內普遍認為，主要零售買家通常不愿于星期六或星期日工作，因此主辦機構不再把展期跨越周末。
對很多參展商來說，大型買家是否前來參觀是成敗的關鍵；而且，過去10年來，英國越來越多獨立零售商都在周日照常營業。因此，大會把展期由周末改至平日舉行，幾乎獲得一致認可。
不過，今年情況較特別，大會若在平日舉行，難免會與紐倫堡玩具展撞期，可能為參展商及參觀者帶來不可預見的問題。最后大會找到新展期，于星期日開幕，但業界仍然擔憂此舉會否產生不利影響。幸而，今年的倫敦玩具展據報取得理想成績，令人鼓舞。
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曾有人擔心，展期更改后，到場參觀的零售商可能會減少，但事實證明這是過慮。星期一會場人流如鯽，可說是歷年來其中一個最繁忙的展覽日；星期日及星期二的人流暢旺，亦令大部分人感到意外。來自主要零售商如Smyths、樂購(Tesco)、玩具反斗城(Toys “R” Us)以及Shop Direct的買家，對于人們認為大型買家不想星期天工作的看法不以為然。此外，不少獨立零售商亦到場參觀，或許是因為于周末較易找到替代人手看管店鋪。紐倫堡玩具展于星期三揭幕，但出乎意料之外，星期二未有大批參觀者離開倫敦玩具展。雖然若干買家及供應商提早離場，但大多數攤位依然忙個不停，直至展覽會閉幕當日下午為止。
參展商的確于星期一最為忙碌，但重點是其余兩天展期仍有不少零售商到場參觀。事實上，零售買家是關鍵，與前來參觀但不會采購的人士相比重要很多。畢竟，零售商的出席率是玩具展成功與否的關鍵，而參展商也是為了接觸零售商才參展。
當然，若零售商的態度積極，確實對參展商大有幫助。事實上，環球市場研究顧問NPD于倫敦玩具展前夕指出，2015年，英國玩具市場增長6%，已超越德國成為歐洲最大玩具市場，零售商自然對來年的玩具銷情感到樂觀。
現時，英國玩具業總值32億英鎊，按年增長1.5億英鎊。去年，逾58,000種嶄新玩具推出市場，零售總值達10億英鎊，相當于英國玩具銷路31%。事實上，差不多三分之一的玩具銷路都來自嶄新的玩具系列，足證展覽會的重要性。玩具市場增長迅速，不斷推陳出新，零售商必須緊貼市場趨勢，才可以擴大商機，推出迎合消費者的產品。買家采購玩具時，都須親自察看和觸摸產品，因此虛擬展覽概念難以在玩具市場發揮作用。
英國玩具市場連續第二年錄得增長，原因之一是多套經典賣座電影集中于2015年推出授權玩具，如《星球大戰》(Star Wars)、《迷你兵團》(Minions)、《復仇者聯盟》(Avengers)以及《侏羅紀世界》(Jurassic World)。事實上，2015年的全球票房收入突破268億英鎊，是電影業有史以來的最高紀錄。票房收入大增帶動電影相關玩具的銷路急升27%，而電影相關玩具銷路自2013年以來累計大升89%，《魔雪奇緣》(Frozen)依然深受歡迎也是個中原因之一。2015年，《魔雪奇緣》再次榮登授權玩具榜首。英國玩具市場能否連續3年錄得增長，現時尚屬未知之數。
去年，英國平均每名兒童購買38件玩具，當中11件是圣誕禮物。12月向來是玩具銷售旺季，占全年銷路26%。若干零售商指出，消費者到最后一刻才選購圣誕禮物，少數受歡迎玩具往往因此而缺貨。由于圣誕購物模式出現轉變，零售商更難預測存貨水平。
2015年，英國玩具市場增長最大的產品類別是動作玩偶(20%)、積木(14%)以及毛絨玩具(14%)，而樂高(Lego)的迷你人偶(Minifigures)成為最暢銷玩具系列。
英國玩具業者欣然獲悉，來年倫敦玩具展的展期安排可以回復正常，由1月24日(星期二)至1月26日(星期四)舉行，與紐倫堡玩具展的開幕日(2月1日)相隔6天。毫無疑問，此舉為2017年的玩具展旺季減輕少許壓力，為業界帶來喜訊。
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英國倫敦玩具展2016已于1月24至26日在倫敦Kensington Olympia舉行。特約記者 John Baulch 倫敦報道
