文/趙杏兒 彭韌

　　一只白色的塑料小球在一條透明的管道中微微顫動，它自身的重量和從管道下方吹來的微風讓它能夠保持平衡地停留在空中，而從管道兩端吹來的風則讓它不斷選擇前后運動的方向。我和Jerry各自坐在管道的一頭，各自戴著一只形狀奇異的頭盔，頭盔上有一條傳感器緊緊壓著我們的前額，還有一根電線連接著管道兩端的吹風機，如果我這頭的吹風機加大功率，小球就會向Jerry的方向飛去。

　　我們倆手邊其實并沒有任何控制吹風機功率的裝置，沒有鍵盤，也沒有搖桿，頭盔上也沒有任何按鈕。我們倆只是緊緊盯著小球，試圖用頭腦中的意念把小球推向管道的另一頭。在經過幾個回合的拉鋸之后，我再次集中精力，小球艱難地向Jerry一端緩緩前進，終于到達他那頭的球網。在跟Jerry“用意念推動小球”的比賽中，我扳回了一分。

　　別誤會，我們倆都不是特異功能人士。Jerry是神念科技公司(Neuro Sky)的一名員工，我則是一名記者，我們在神念科技公司總部——位于美國硅谷圣何塞市中心的一棟普通寫字樓里，進行著Jerry經常向人們演示的一種小游戲。神念科技是一家行走在腦控領域前沿的公司，它由美籍華人楊士玉(Stanley Yang)創立。我們面前的這個沒有任何按鈕的頭盔，決定吹風機力度的其實是頭盔上傳感器所測出的我們的腦電波，或者說，我們在用腦子控制著小球的方向。

　　就算你能夠同意科幻小說家阿瑟.C。克拉克所說的“任何非常先進的技術，初看都近乎于魔術”——這句話被神念科技放在了公司網站的顯著位置上，但“腦控”這種技術聽起來還是比魔術還顯得魔術——僅僅在腦子里想一想就能夠控制電子裝置或者機械設備，這無疑將人和機器之間的距離縮短到了最近，連所謂人機界面是否還有必要存在都成了一個問題。這就是為什么當人們第一次走進跟腦控技術有關的公司時，都會迫不及待地希望試用他們的產品，體驗一下用大腦意識實現控制是什么感覺。

　　“別再讓著我了，讓我看看你的實力”，我對Jerry說。我知道經過訓練的人遠遠比新手更清楚如何使用這套裝置。Jerry笑了笑，只見他稍微一凝神，小球便迅速地被風力推進我這頭的管道頂端，“啪”的一聲，干脆落網得分。

　　解密腦波

　　2008年，比爾蓋茨在接受英國廣播公司(BBC)采訪時曾表示：“人機互動模式在未來5年內將會有很大改觀”，他預言電腦的鍵盤和鼠標將會在未來逐步會被更為自然、更具有直覺性的手段代替。蓋茨的預言在大眾消費市場上被蘋果率先實現。這兩年，腦波控制技術(Mind-control Technology)這種聽起來頗像“特異功能”的人機交互方式開始悄悄冒頭，或許有一天你根本不必通過語言對機器發出指令，而只需要不動聲色地在頭腦中想一想，便可達成相關任務。

　　這種聽起來十分玄妙的腦波控制技術，說白了其實并不深奧。19世紀末，德國生物學家漢斯？伯格觀察到電鰻自體會產生電流，這個現象啟發了他，覺得人體也必然有類似現象發生，從而他發現了人腦中微弱的電流。而腦波的生理電位通常十分微弱，大約在5～30uV左右，屬于0.5～60Hz的交流信號。此外，腦電會隨著人的不同情緒與身心狀態而改變，并且只有在人腦死亡后才會停止，所以通過獲取腦電信號并加以解碼分析，就能夠獲得一系列信息。

　　人體具有四種類型的生物電，分別是心電、腦電、肌肉電以及眼電，其中以心電最為容易監測，而腦電由于受到質地堅硬致密的頭骨包裹而極難被捕捉。腦電的強度比心電弱1000倍，加之人們生活中又存在諸多干擾源——手機、攝像機、家電等，這使得獲取腦電信號就如同在高速運轉的飛機引擎旁想要聽清人說話一樣困難。

　　因此，對腦電進行監測一直是高級科學實驗室的專利?？茖W家們發現人腦中有許多神經細胞進行著電器性的擺動，而這種擺動呈現在監測儀器上，看起來就像波動一樣，所以學術界將腦中的電器性震動稱為腦電波，更簡單地說腦電波就是腦細胞活動的節奏。

　　根據腦電波頻率變動范圍的不同，腦電波主要分為四個波段，分別代表人體不同的精神狀態，精神科醫生通過腦電圖對患者做出相應的診斷。而在技術應用領域，隨著人機接口(HID，Human Interface Device)變得越來越多元化，用戶不僅可以通過鼠標、鍵盤、USB、觸摸屏與機器連接和互動，如今還可以通過腦機接口(BCI，Brain Control Interface)使大腦與機器進行溝通。

　　來到“民間”

　　類似神念科技這樣公司的使命，正是讓原本只用于醫療的腦波傳感器技術進入大眾消費市場，而非僅僅局限在醫院里。就像電子血壓計的家庭普及過程一樣，腦控技術應用產品的民用化和商用化也需要更為簡易的使用方法和相當長的市場培育期。

　　在電子血壓計出現之前，測量血壓的主要途徑是通過汞柱血壓計，汞柱血壓計不僅需要專業人士的聽診、病患雙方的配合，還因為笨重而不便攜帶，這導致血壓計一度難以進入家庭，而電子血壓計憑借親民的價格，通過簡單易行、直白易懂的測量方式和結果顯示，成為現代家庭的常用家電。

　　腦波傳感技術也面臨著極其類似的問題，而其所面臨的技術障礙則更高。除了此前提到的由于所有電氣設備都會產生不同程度的干擾，腦電波測量必須在一個與外界十分隔離的環境中之外，還有一個細節性問題是，為了提高腦電波信號的質量，傳感器通常要使用醫用凝膠以提高導電性。而大部分普通人家里都沒有一間無任何照明和電子設備的房間，且大多數人也不愿意每次使用腦電波設備時都往頭上涂一層濕乎乎的醫用凝膠。神念科技率先解決了這兩個技術問題。

　　而讓腦波傳感技術進入大眾市場，更為重要的問題在于，它能為普通人做什么？正如前文所述，現有技術從人體腦電波中解析出來的信息，反映的是人們的情緒和精神的集中度，人類目前還遠遠到不了分析腦電波個中含義的程度，或者說，腦電波檢測的是人們的思維狀態而非具體內容，普通人需要經過一段時間的專業訓練，才能適應并且使用來自自己腦部的信號。

　　盡管業界都認可以腦機接口作為更為友好的界面，是人機交互進程中不可避免的下一站，但如何找到進入商用化、民用化的準確切口，是所有腦控技術廠商和內容提供者急切想知道的。就像3D電視在家用推廣中，選擇了從球賽和色情節目入手一樣，腦控技術也需要一個進入人們日常生活的入口。

　　現實路徑

　　神念科技是全球第一家將復雜的腦電波監測技術集成為單芯片系統的技術提供商，它從2005年開始，花了將近4年研發出了第一塊芯片，其用于第二代芯片的更新的時間不到兩年；之后相隔不到1年，第三代芯片便推出了。更新換代速度的提高，使得應用腦控技術的產品數量也出現爆發式增長。

　　《納斯達克》雜志在2011年為蘋果列出了十大競爭對手，其中除了亞馬遜、谷歌和Facebook這些巨無霸級的對手外，還有神念科技這家此前名不見經傳的公司。而它被選入列的原因，就在于腦波控制這種新的人機交互方式正在向蘋果公司所擅長的人機界面發出了挑戰，可見盡管腦控技術剛露崢嶸，但其潛在的顛覆性，讓產業玩家們都不敢小覷。從人機交互的進程看，在鍵盤鼠標控制、觸摸屏書寫、語音識別之后，腦波控制非常可能是未來人機交互的終極界面之一。

　　如今，蘋果、谷歌和Facebook及其各自產業鏈上的公司已經形成了互聯網世界的移動終端、流量入口和社交網絡的三大陣營，它們各自所坐擁的資源不盡相同，但看起來這幾家大公司所提供的不同平臺已經基本奠定了競爭格局。不過，一旦腦控作為人機互動的終極形式，勢必會引發互聯網世界“基礎設施”的根本改變。iPhone 4S里加載的語音識別和搜索應用——Siri，就引來業界對谷歌搜索霸主地位可能不再的恐慌。同樣，如果腦波控制一旦成為和觸摸屏一樣的普及應用時，產業既有各大勢力必會重新洗牌，勢必會波及其他行業以及人們的生活。

美泰公司意念控制玩具MindFlex

　　雖然，目前人機交互的演進過程仍處在語音識別的起步階段，但很多公司已經開始布局代表未來的人機互動技術。作為一家獨立技術接口提供商，神念科技的CEO楊士玉明白腦控技術目前的成熟度并不適合單槍匹馬打入大眾消費市場，更現實的方法是，首先進入一些有著特殊需求的細分市場，并與成熟品牌進行跨界合作和技術加載。例如，我和Jerry玩的游戲就是神念科技與全球最大的玩具商美泰(Mattel)聯合推出的游戲套裝——Mind Flex。目前，運用腦控技術的產品多圍繞四個領域展開——教育產業、健康產業、娛樂產業和競技體育領域。由于腦控技術可以將人類的情緒狀態以直觀的圖形方式展現在PC上，并且人們通過一定時間的訓練和鍛煉，情緒狀態能達到所需，所以那些對注意力保持有特別需求的領域會首先求助于腦波技術。

　　比如美國、韓國和歐洲一些國家的專業射箭運動員就在使用腦控產品來練習大腦的精神集中度。對于射箭和射擊運動員而言，肌肉、力量和身體素質并非獲勝的首要因素，在競技比賽中他們能否保持良好的定力和注意力才是制勝關鍵，因此相關的腦控產品會幫助分析運動員成績好與壞時，其腦電波狀態的差異，進而進行有針對性的反復訓練，以提高成績。

　　除了針對專業運動員開發的腦控產品外，還有為廣大瑜伽、禪修愛好者提供的輔助工具。以前禪修師傅并不能確切地知道弟子“悟”到什么程度了，但現在師傅可以告訴弟子“悟”的狀態是什么樣的，這就要依賴數字化的溝通渠道——腦電波的波形，以此“悟”的過程可能相應縮短。這些聽起來天方夜譚般的暢想正在一項項被更多人接受、使用，并融入人們的日常生活中。

　　應用為王

　　你是否想過坐在電影院里的觀眾能決定電影的最終結局？“在3D眼鏡中加入腦波監測儀，電影會有不同的情節發展方向，而這取決于當時大多數觀眾的情緒反應?！碑斏衲羁萍即笾腥A區總裁張彤講到這項應用時，有些掩飾不住的興奮，“現在國際大型電影廠商已經開始進行這項技術接觸，如果談判成功，今后制片方制作的電影都會有多版本的結局”。現在，英國一家小公司已經推出了相關的實驗性產品——Mind Play，當用戶在電腦上觀看一些短片時，所佩戴的Mind Play會監測用戶的大腦狀態，從而在多種結局中選擇播放用戶期望看到的。

　　神念科技在中國已開設了辦公室，并對腦控產品進行了一系列本地化。為打開中國市場，神念科技選取的切口是教育產業——針對學齡兒童注意力不集中等問題，通過游戲方式進行訓練與糾正。

　　技術是為應用內容提供保障的，而應用內容又會不斷對技術提出更高要求。2011年9月，海爾集團推出了使用Mind Reader的腦波耳機，作為電視遙控器，神念科技就是這款創新產品的技術支持。這標志著腦控技術與消費產品的應用結合趨于緊密。

　　在腦波控制領域，神念科技并不是孤獨的前行者。Emotive和OCZ兩家公司同樣是行業內領先的技術提供商，但這兩者選擇的路徑與神念科技不盡相同，“如果你只是想要一個玩具，那么就沒必要使用過分精密的腦控監測儀器；如果你是一個想和現實世界及多媒體進行互動的成年人，那么你可能需要一個更為復雜的工作平臺。”Emotive聯合創始人譚樂在接受《福布斯》雜志采訪時如是說。但現實是，Emotive在出售商品時會附送一瓶膠水，用于將監測儀器貼在頭上，僅這一點，可能就會把一些用戶擋在門外。不過，無論是走便攜簡潔路線的神念科技，還是堅持技術派的Emotive，都在為人機交互革命而努力。

　　“神念科技的定位是希望作為一個獨具自身優勢、可以選擇各種不同平臺進行合作的接口供應商?！睏钍坑裾f。硅谷的風水輪流轉和技術的風云變幻，讓這些創新型小公司都想盡可能多選擇一些平臺進行合作，在楊士玉看來，每種平臺也都有其自身缺陷，這讓神念更加希望能夠保持獨立性。